Há lugares que são paisagens. E há aqueles que são estados de espírito. Aspen Snowmass pertence à segunda categoria. Com um grau de exclusividade que dispensa comprovação, esta região no Colorado equilibra sua história com um magnetismo raro. Se Gstaad evoca a tradição alpina em sua forma mais clássica, Aspen pode ser sua versão americana: ousada, artística e sempre em reinvenção.
Aqui, o inverno não é apenas uma estação – é um estilo de vida e uma cultura. As montanhas cobertas de neve se tornam o epicentro de experiências que misturam adrenalina e contemplação, e os hotéis se transformam em refúgios que celebram o prazer da hospitalidade.
Fundada no fim do século XIX durante a corrida da prata, Aspen renasceu nos anos 1940 com a criação da Aspen Skiing Company, tornando-se um dos mais célebres centros de esqui do mundo. Poucos anos depois, surgiu o Aspen Institute, cuja influência se estende pelos museus e pela arquitetura de Aspen Meadows.
Herbert Bayer, arquiteto e designer da Bauhaus, transformou este espaço em um laboratório de experimentação estética, tecendo modernismo e funcionalidade emoldurados pelas quatro montanhas principais: Snowmass, Aspen, Buttermilk e Highlands. Caminhar pelo Aspen Meadows é revisitar sua visão: trilhas sinuosas que conectam corpo e mente, esculturas ao ar livre que dialogam com o céu cristalino, e uma aura que inspira reflexão e criatividade.
Se a história é o alicerce de Aspen, sua essência continua sendo a autenticidade. Como diz Buchheister: “Aspen não é um lugar fabricado. Desde os povos indígenas até os mineradores e, agora, os esquiadores, todos receberam das montanhas aquilo que pediram.”
Cada montanha da região revela uma identidade única. Aspen Mountain, por exemplo, é conhecida por suas descidas técnicas e desafiadoras, atraindo esquiadores experientes. Já Snowmass, a maior delas, é um paraíso para famílias e iniciantes, oferecendo pistas mais acessíveis e uma infraestrutura impecável.
Para começar a experiência com um toque de exclusividade, nos hospedamos no Limelight Snowmass, um hotel ski-in/ski-out que permite que a transição entre o conforto da hospedagem e as pistas seja praticamente imperceptível. Além de suas piscinas aquecidas cercadas por neve, o hotel conta com uma das maiores paredes de escalada indoor do Colorado e uma pista de patinação no gelo ao ar livre.
Antes das pistas, ainda no vilarejo de Snowmass, a moda de inverno ganha uma nova dimensão no Aspen Collection, onde a moda encontra a funcionalidade: espumantes são servidos enquanto viajantes provam as mais avançadas botas de esqui com aquecimento próprio. Isabel Clark, veterana de quatro Olimpíadas de Inverno, compartilha o segredo: “A bota precisa ficar justa, com os dedos encostando na ponta. Mas o mais importante para quem está começando? Dominar a arte de frear e sentir o corpo na neve.”
No coração do vilarejo, o restaurante Aurum se destaca por um menu versátil que atende desde paladares exigentes até aqueles que optam por uma gastronomia mais leve, com opções sem glúten e veganas. Durante o jantar, conversamos com Zach Lentz, referência no mercado imobiliário local, que compartilha insights sobre o crescente interesse de brasileiros, mexicanos e argentinos na região. “Por aqui a temporada começa depois do Natal e segue até abril, mas Aspen é vibrante o ano todo, vale também conhecer nosso verão.”
Para outra refeição memorável, o restaurante de inspiração asiática Kenichi se destaca pelo Wagyu Tataki com cogumelos crocantes e pelo Miso Black Cod, marinado por 72 horas.
A viagem continua rumo ao vilarejo de Aspen, onde nos hospedamos no The Little Nell – o único hotel cinco estrelas ao pé da montanha, cuja excelência se reflete em um serviço que antecipa desejos antes mesmo de serem formulados. O restaurante Element 47, recomendado pelo Guia Michelin, celebra ingredientes locais como Wagyu do Colorado e trufas sazonais. Mas é na adega subterrânea que a experiência atinge outro nível.
Chris Dunaway, diretor de vinhos do The Little Nell, nos conduz pelo Wine Cellar, onde a iluminação vermelha remete ao Red Light District e as paredes carregam recados de quem já passou por ali. “Nossa primeira festa foi uma homenagem à cena underground do vinho – e decidimos manter essa energia.” Entre os rótulos, Romanée-Conti e Screaming Eagle aguardam para ser descobertos.
Além do The Little Nell, Aspen abriga restaurantes icônicos como o Cache Cache, ponto de encontro de celebridades, e o Clark’s, onde ostras frescas e martinis se tornam o prelúdio para ver e ser visto.
Caminhar sem destino por suas ruas é mergulhar em um mundo onde tradição e vanguarda coexistem. Boutiques icônicas como Fendi, Gucci e Moncler dividem espaço com a irreverente Kemo Sabe, onde chapéus de cowboy personalizados conquistaram de Rihanna a Beyoncé.
No Aspen Art Museum, a arte contemporânea encontra as montanhas em exposições imersivas. Já o Hotel Jerome, aberto desde 1889, mantém viva a alma do Velho Oeste e é palco de histórias que atravessam séculos – de cowboys a intelectuais que redefiniram a cidade.
Ao fim do dia, sob a luz lilás do pôr do sol na neve, Aspen se revela além do luxo – é uma experiência sensorial. Do frio que corta o rosto ao descer a montanha, do calor de uma lareira a um brinde que sela uma nova amizade.
E, como compartilha Geoff Buchheister, CEO da Aspen Skiing Company, “cada pessoa busca algo diferente, mas todos encontram o que buscam em Aspen Snowmass”.
